日本在東亞可以說是相當特別的存在，與東亞各國愛恨情仇糾葛難分。首先從一資源人力有限的島國，勵精圖治後，連續挑戰中俄兩大強國，奠定在東亞軍事強國的存在，稱霸東亞，進而企圖稱霸世界，成為二次大戰的發動者。在慘烈戰敗後又因著美國提供軍事保護，集中精力於經濟起飛，再度成為東亞經濟圈的領頭羊；然而，二十一世紀的泡沫經濟，加以中國崛起的挑戰，似乎讓現今的日本逐漸失去在政治經濟的領導地位。究竟這些特殊的歷史經驗如何牽動著日本的國際關係與國際地位？又會如何影響日本的未來呢？中國大陸與美國的交鋒下，日本又該如何自處？本課程設計透過系統性地梳理日本近代的發展與和各國關係，並在理論的基礎上進行架構性探討。希望讓學生能具有對日本近代發展相關的知識外，更重要的是習得理論化思考和學習觀察事件的不同視角；對於研究所學生則希望能夠透過導讀與報告，具備獨立分析與發表的能力。